Robert Macfarlane debuteerde in 2003 met Hoogtekoorts, een cultuurgeschiedenis van de bergsport. Het boek werd overladen met prijzen en werd verfilmd door de BBC. Vervolgens verschenen De laatste wildernis (2009), De oude wegen (2012) en Benedenwereld (2019).

Leeft een rivier? is Macfarlanes meest persoonlijke én politieke boek tot nu toe. Het bruist van de fascinerende ideeën, onvergetelijke personages en verhalen, en van de haarscherpe natuurobservaties die zijn handelsmerk zijn.